袁宏谟，字荫普，1828 年（ 清道光八年）生。安徽省肥西县农兴乡袁圩人，后来参加太平天国，被任命为杭州守将。太平天国运动失败后，入山为僧，重修庙宇，求取真经，被尊为“中兴始祖”。1886 年（ 光绪十二年）去世。

投身太平军

袁宏谟，字荫普，1828 年（ 清道光八年）生。农兴乡袁圩人，出身农民家庭，祖居将军岭乡袁家店，后迁紫蓬山北，兄弟3 人，排行第二，少年读过几年私塾，喜爱击剑摔跤。成年后身体高大，在家农耕，生活贫因。有年灾荒，全家没有饭吃，性命难保，他的妹夫周盛传当时也很贫困，宏谟与周商量，忍痛将妹别嫁，得聘金共分，两家人因而得活。后来周盛传发迹才将袁氏赎回完聚，其子周家驹即袁氏所生，为宏谟外甥。

袁宏谟性格任侠，好抱不平。清咸丰初年某日，他本族有人欺侮邻居，宏谟看不过，就去劝说，不料那人蛮不讲理，反而大骂宏谟。宏谟气愤过度，竟抓住那人，一顿拳脚，把他打死了。宏谟自知闯祸，再加上对社会黑暗早不有满，便把母亲托给妹夫周盛传照看，自已仗剑出走江南，投到太平军将领李秀成部下。秀成看袁宏谟能文能武，推心任之。宏谟随李秀成转战南北数千里，因战功卓著，升至将军。其时，周盛传在家办团练，后编入李鸿章淮军，成为“盛字营”主将。

袁宏谟任杭州守将时，淮军进攻浙江，周盛传利用亲戚关系，进城劝说宏谟投降官军跟他一起干。宏谟大怒，说：士为知已者死，怎能贪图爵禄财富而不顾大义？再说满清朝廷腐败，民不聊生，其寿命定不会长，人所共知。就是你们竭力为其卖命，也不过使它苟延数十年罢了，今天看在私谊份上，我不作难你，明天请以干戈相见”！周盛传气得拂袖而去次日亲率大军来攻，宏谟备战迎敌，先按兵不动，以逸待劳，待淮军疲惫，才带领太平军从城中突然杀出，击败淮军。周盛传退军几十里，知宏谟孝顺母亲，又叫袁母去信劝降。袁宏谟回信说：儿既为太平军之忠臣，即不能作慈母之孝子。周盛传气恼地把回信撕得粉碎。

入庙为僧

太平天国失败后，袁宏谟潜回家乡，到离故居数里的紫蓬山西庐寺出家为僧，佛名通元，俗称袁二和尚。此寺毁于咸丰兵火，仅剩李陵殿3 间，宏谟与几僧人挤住一起，乞讨为 生。有一天宏谟往山村中乞食，忽然遇到一个人拉着他说：“你不是当年杭州的袁将军吗为何在此？”原来这人是宏谟老战友，也是个太平军名将。宏谟对他说：我因老母在家，未能远去，只好暂时出家在此。”袁宏谟看寺庙残破，决心修复，以供流浪民众安居。他到处奔走、募化数年，重修西庐寺殿宇百余间，1871 年（ 同治十年）竣工。又移住合肥城内明教寺重修殿宇数十间，作为西庐寺下院。两寺中安排不少太平军流散将士。1883 年（ 光绪九年），宏谟打包北上，从北京购得《龙藏全经》一部，运归紫蓬山西庐寺，盖藏经楼珍藏。并先后举行两寺的传教仪式，此为合肥佛教界一大盛事，袁宏谟被尊为“中兴始祖”。1886年（ 光绪十二年），他以微疾逝世，僧众特于紫蓬山建“通公塔”，供奉其骨灰牌位。

子孙后人

袁宏谟无子，过继侄从仁为嗣。长孙袁先奎，字斗枢，清末任庐州总团练长。辛亥革命时起义光复合肥，任革命军旅长。后晋升中将。1931 年病逝于袁圩。次孙袁先杰，字仲轶民国初年为合肥青帮首领，后到芜湖开帮收徒，为堂主。1934 年，土匪张大鼻子攻陷桐城逮走县长贴票。袁先杰受人请托，以青帮师徒关系写信给张，张才将桐城县长放回。南京国民政府因此派军将袁先杰秘密逮捕枪杀。